Cestas de criba interetapa para CIL y CIP: cómo funcionan, por qué se desgastan y cómo pedir una de repuesto

Cómo funciona una cesta de criba interetapa CIL/CIP, por qué se desgasta, qué ranura y material elegir y qué medidas necesitamos para un repuesto de hilo cuña.

Por Serkan İnkaya, Mert Aytünür, Ümit Can Özer, ADEN Wedge Wire · 29 de octubre de 2026 · 15 min de lectura

Cestas de criba interetapa para CIL y CIP: la respuesta breve

La cesta de una criba interetapa es la malla cilíndrica de hilo cuña que deja salir la pulpa de un tanque de adsorción CIL (carbón en lixiviación) o CIP (carbón en pulpa) mientras el carbón activado permanece dentro. La pulpa fluye de fuera hacia dentro. La ranura suele ser de 0,6-0,8 mm (las fuentes del sector citan de 0,5 a 1,0 mm). La pulpa abrasiva desgasta el hilo y ensancha la ranura; la cesta es una pieza de desgaste.

Recibimos consultas sobre estas cestas con regularidad, casi siempre para un repuesto: a veces con un plano, a veces solo con un número de pieza del fabricante original (OEM). A continuación explicamos cómo funciona la cesta dentro de una criba interetapa de barrido mecánico, por qué se desgasta, cómo elegimos la ranura, el hilo y el material, y qué medidas necesitamos para que la cesta de repuesto encaje a la primera.

Cómo se retiene el carbón en cada tanque

Las plantas CIL (carbón en lixiviación) y CIP (carbón en pulpa) usan una serie de tanques agitados. La pulpa, mineral molido con agua y cianuro, fluye del primer tanque al último. El carbón activado se bombea en sentido contrario, del último tanque al primero, y va captando oro a su paso. En CIL, la lixiviación y la adsorción se producen en los mismos tanques al mismo tiempo; en CIP, la mayor parte del oro se lixivia antes de que el carbón entre en contacto con la pulpa.

Para que este flujo a contracorriente funcione, cada tanque tiene que pasar su pulpa hacia delante y conservar su carbón. La criba interetapa realiza esa separación a la salida de cada tanque. La pulpa de lixiviación es alcalina, con un pH de aprox. 9,5 a 11, y es abrasiva. Stange (1999) da 0,6-0,8 mm como abertura de criba para retener el carbón en cada reactor y señala que las fugas se deben a cribas agujereadas y mal mantenidas o a carbón fuera de tamaño, un aspecto de "particular importancia para las cribas interetapa ranuradas, como las basadas en hilo cuña".

Cómo funciona una criba interetapa de barrido mecánico

El diseño más habitual para el que nos piden cestas es el tipo semisumergido de salida superior. Nuestras cestas se fabrican como repuestos compatibles con este tipo de unidad; no suministramos el accionamiento ni el mecanismo.

1. La cesta cilíndrica de hilo cuña se atornilla por su brida superior a la cara inferior de la voluta y queda por debajo del nivel de la pulpa.
2. La pulpa atraviesa las ranuras de fuera hacia dentro. El carbón no puede pasar y se queda en el tanque.
3. Dentro de la cesta, la pulpa sube y sale hacia el tanque siguiente por una canaleta situada sobre la voluta.
4. Una jaula con palas de pulsación gira alrededor del exterior de la cesta. Barre la superficie y evita el enclavamiento (pegging) del carbón y de las partículas de tamaño cercano en las ranuras, por lo que la cara exterior tiene que ser lisa y sin orejetas ni soldaduras que sobresalgan.
5. Un tubo fijo, el sello hidráulico, rodea el eje de accionamiento e impide que la pulpa y el carbón pasen sin atravesar la criba. Su base se fija al fondo de la cesta. Por eso el fondo de la cesta es un anillo abierto con un círculo de pernos y no una tapa cerrada.
6. Una turbina de palas inclinadas montada en un eje hueco gira dentro de la cesta y mantiene la pulpa en movimiento ascendente y la superficie interior limpia.

La versión MPS se usa cuando los tanques están en cascada, de modo que la diferencia de nivel entre tanques vence la pérdida de carga a través de la criba. La versión MPS(P) lleva dentro de la cesta un impulsor de bombeo ascendente y se usa cuando todos los tanques están a la misma cota. Para la cesta en sí, ambas versiones tienen algo que gira en su interior, por lo que el diámetro interior importa. Toda la unidad se cuelga de la canaleta del tanque y puede extraerse sin vaciar el tanque, así que cambiar una cesta es un mantenimiento rutinario y las plantas tienen cestas de repuesto.

Por qué se usa hilo cuña para retener el carbón

Una cesta de hilo cuña se fabrica enrollando un hilo de perfil en V alrededor de un anillo de varillas de soporte longitudinales y soldando cada punto de cruce. En una cesta interetapa, la cara plana del hilo en V queda en el exterior y las varillas en el interior.

La ranura se ensancha hacia el interior de la cesta. Una partícula que atraviesa la cara exterior no se atasca más adentro; esta es la razón principal por la que el hilo cuña resiste el enclavamiento mejor que la malla tejida o la placa perforada. Encontrará más sobre este mecanismo en nuestro artículo sobre prevención de la obstrucción de mallas.

La superficie exterior es lisa y continua, de modo que la jaula giratoria puede barrerla sin engancharse en ningún borde. La ranura es una separación medida entre dos vueltas de hilo, fijada por una soldadura en cada varilla. No se estira ni se desplaza como una malla tejida, de modo que el punto de corte se mantiene donde se fijó hasta que el hilo se desgasta.

Ranura frente al tamaño del carbón, tomando como aberturas de malla los tamaños de tamiz normalizados (la malla 6 corresponde a 3,35 mm y la malla 12 a 1,70 mm):

Con la ranura típica, una partícula nueva de carbón de 6 x 12 mallas mide más del doble del ancho de ranura. El margen es intencionado: el carbón se degrada por atrición en los tanques agitados, y la criba debe seguir reteniendo los fragmentos más pequeños el mayor tiempo posible. Una ranura más ancha deja pasar más pulpa; una más estrecha retiene más carbón fragmentado. La planta fija la ranura y nosotros fabricamos la cesta conforme a ella.

Ranura, ancho del hilo y área abierta

El área abierta de una malla de hilo cuña es ranura / (ranura + ancho del hilo) x 100. El ancho del hilo es el ancho superior del hilo en V. Para los dos anchos de hilo que más usamos en cestas interetapa:

Un hilo de mayor sección da una superficie más resistente y duradera, y cuesta aprox. de 6 a 7 puntos porcentuales de área abierta con la misma ranura. En una unidad existente, el tamaño de la cesta es fijo, por lo que este compromiso hay que aceptarlo con conocimiento de causa. Puede probar otras combinaciones en la calculadora de área abierta; los fundamentos están en área abierta: concepto y cálculo.

En estas cestas las varillas de soporte se colocan muy juntas, porque la pared soporta la pulsación de la jaula giratoria además de la pérdida de carga. En una cesta reciente de aprox. 430 mm de diámetro, el plano pedía 80 varillas en la circunferencia, separadas unos 17 mm. Contamos las varillas en el plano o en la cesta antigua y no reducimos su número para ahorrar tiempo de soldadura.

Por qué se desgastan las cestas interetapa

Según nuestra experiencia, estas cestas se cambian por desgaste mucho más a menudo que por corrosión. La pulpa es abrasiva, la jaula barre la superficie de forma continua y la pulpa atraviesa las ranuras impulsada por la agitación. La parte superior de cada hilo en V se desgasta y sus aristas se redondean, de modo que la ranura se abre. Cuando la ranura supera el tamaño de los fragmentos de carbón más pequeños, o un hilo se rompe y deja un agujero, el carbón empieza a pasar al tanque siguiente. Stange (1999) cita las cribas agujereadas como una causa de fuga de carbón.

Lo que determina cuánto dura una cesta:

• el ancho y la altura del hilo (más acero en la superficie, más material que desgastar antes de que la ranura se abra);
• la resistencia y la dureza del material del hilo;
• la separación y el tamaño de las varillas de soporte, que evitan que la pared se flexione bajo la pulsación de la jaula;
• la calidad de la soldadura en cada cruce entre hilo y varilla, ya que una soldadura fallida deja que el hilo se levante;
• una ranura uniforme en toda la cesta, para que la ranura no empiece ya en el extremo ancho de su tolerancia.

La calidad del carbón también influye. El carbón fuera de tamaño o en escamas atraviesa con más facilidad las cribas ranuradas; es la otra causa de fugas que cita el artículo de la SAIMM.

Material e hilo: lo que recomendamos

Las cestas de repuesto que hemos presupuestado hasta ahora eran de acero inoxidable AISI 304, con hilos de superficie de aprox. 1,5 a 1,6 mm de ancho. El 304 se usa mucho en cribas interetapa; la bibliografía sobre cribas lo indica para la parte corrosiva del servicio, y la pulpa alcalina de cianuro con agua de proceso dulce suele ser poco agresiva con el acero inoxidable. Fabricamos cestas con esta especificación cuando el cliente la pide.

Nuestra recomendación es otra, y lo decimos en cada oferta. Por lo que hemos visto en campo, el 304 con hilo de 1,6 mm se desgasta rápido en este servicio y hay que cambiarlo a menudo. Recomendamos Super Duplex 2507 con un hilo de 2,2 mm de ancho. El Super Duplex es una aleación mucho más resistente que el 304 y, junto con el hilo de mayor sección, se desgasta bastante más despacio. Cuesta más por cesta, y el hilo de 2,2 mm reduce el área abierta como se muestra arriba. Normalmente presupuestamos las dos opciones, la especificación del cliente y nuestra recomendación, para que la planta pueda comparar el precio con su propio intervalo de recambio. No damos una cifra de vida útil, porque depende del mineral, la molienda, la densidad de la pulpa y la velocidad de la jaula en cada planta.

Cuando la planta trabaja con agua de proceso salina o salobre, la preocupación pasa a ser la corrosión por picaduras debida a los cloruros, y el grado se elige también por su resistencia a la corrosión:

Más información sobre los grados en nuestra comparación de grados de material.

Qué necesitamos para fabricar una cesta de repuesto

La cesta tiene que encajar en una voluta, un sello hidráulico y una jaula giratoria existentes, por lo que las interfaces se copian exactamente y la superficie filtrante se diseña en torno a ellas. Con un plano de la cesta antigua podemos presupuestar de inmediato. Sin él, basta una foto de la cesta antigua y las siguientes medidas:

Algunas observaciones de las consultas que hemos atendido:

• El diámetro que figura en un correo electrónico no siempre es el diámetro del tubo. En un caso, los 437 mm del correo eran el diámetro exterior del anillo inferior, y el tubo medía 432 mm. Siempre tomamos las medidas del plano, no del texto.
• Si una consulta solo indica un número de pieza OEM, no podemos deducir medidas de él. Pedimos el plano o la foto y las medidas indicadas arriba.
• Un hilo o una varilla de mayor sección hacen la pared más gruesa. Con el diámetro exterior fijo, el diámetro interior disminuye, por ejemplo de aprox. 419 mm a aprox. 415 mm en una cesta de 432 mm. Lo indicamos en la oferta y lo confirmamos en el plano de aprobación antes de la fabricación, por la turbina que gira dentro.
• Las juntas, los pernos y las piezas que se conectan a la brida y al anillo quedan fuera de nuestro alcance, salvo acuerdo por separado.

Cómo fabricamos las cestas interetapa

ADEN Wedge Wire es un fabricante de mallas de hilo cuña con sede en Estambul, Turquía, y una oficina europea en Sindelfingen, Alemania. Nuestras cestas se enrollan en espiral, con cada cruce entre hilo y varilla unido por soldadura por resistencia automatizada. El ancho de ranura y la penetración de la soldadura se controlan durante la fabricación. La brida y el anillo inferior se cortan por láser y se sueldan al cilindro filtrante, y la cara exterior se mantiene libre de cualquier elemento que pudiera tocar la jaula giratoria. Antes de la fabricación, el cliente recibe un plano de aprobación con todas las interfaces y el diámetro interior resultante. Cada cesta se envía con un certificado de material EN 10204 3.1 con números de colada y una inspección dimensional final.

Hay cestas interetapa de nuestra fabricación en servicio en plantas de oro, en tamaños de hasta 1050 mm de diámetro x 1600 mm de longitud. Las cestas más pequeñas, como las de aprox. 430 mm que se encuentran en algunas unidades existentes, se fabrican de la misma manera. Para las plantas CIC (carbón en columna) fabricamos las mallas planas de retención y las mallas de soporte del lecho de las columnas; ese servicio es más suave porque la solución que entra en las columnas es clara.

Errores habituales que vemos en las consultas

• Suponer que el flujo va de dentro hacia fuera. En una criba interetapa de salida superior el flujo va de fuera hacia dentro, y una cesta construida al revés tiene las varillas por fuera, donde la jaula las golpea.
• Dibujar una tapa de fondo cerrada. El fondo es un anillo abierto para la base del sello hidráulico, y el diámetro interior tiene que dejar paso libre a la turbina.
• Volver a especificar el mismo hilo ligero tras una vida corta de la cesta sin considerar un hilo de mayor sección u otro grado.

Envíenos su plano o las medidas de su cesta antigua

Envíenos el plano de su cesta interetapa, o una foto de la cesta antigua con las medidas indicadas arriba, junto con la ranura, el material y la cantidad. Respondemos en 24 horas y después le enviamos una propuesta técnica y, cuando tiene sentido, una segunda opción con un hilo de mayor sección o un grado superior. Contacto: info@adenwedgewire.com o el formulario de solicitud de presupuesto.

Preguntas frecuentes

Referencias

1. The process design of gold leaching and carbon-in-pulp circuits (Stange, 1999), Journal of the South African Institute of Mining and Metallurgy
2. ASTM E11, Standard Specification for Woven Wire Test Sieve Cloth and Test Sieves, ASTM International
3. EN 10204, Metallic products, Types of inspection documents, CEN